HISTORIQUE DE L'ENTREPRISE
L'entreprise Sélection BERARC Inc. a été fondée en 2004, mais un regard sur son histoire passée nous permet de constater que cette entreprise jouit déjà d'une expérience riche qui puise ses sources dans une passion familiale qui a su se partager à travers les générations.
Cette passion tire ses sources d’une première entreprise, Ferme BERARC, qui a su diversifier ses services à travers son évolution. C’est ainsi qu’au fil des années, cette entreprise florissante a su développer trois volets que sont l’élevage d’agneaux, la consultation auprès des producteurs et la commercialisation des agneaux.
Ferme BERARC : Regard sur le passé...
C’est en trouvant l’amour que Marielle Arcand découvrira du même coup l’appel de la terre. L’heureux élu, Conrad Bernier, jeune agronome est détenteur d’une maîtrise en génétique et il agit à titre de directeur des productions animales au MAPAQ[1]. Établis à Saint-Lambert-de-Lauzon, sur la Rive-Sud de Québec, ces deux amoureux décident, en 1966, de faire l’acquisition d’un troupeau de 30 moutons de race Suffolk et d’en faire l’élevage sur une parcelle de leurs terres. Initialement par plaisir, la famille Bernier a à cœur le développement d’agneaux de qualité. Puis très vite, Marielle, Conrad et leurs quatre garçons (Christian, Vincent, Francis et Joël) parcourent le Canada pour participer à des expositions agricoles et ainsi présenter leurs plus beaux sujets au reste du pays.
En 1976, le père de Marielle, Léo-Paul Arcand, alors âgé de 61 ans, choisit de se rapprocher de sa fille et fait l’achat d’une ferme à Saint-Lambert-de-Lauzon en prévision de sa retraite. Après quelques années d’élevage de chevaux de course de race Standardbred, Léo-Paul propose à Marielle de lui céder sa ferme afin que cette dernière puisse la rentabiliser avec l’élevage des moutons. Cette offre permet alors à notre visionnaire d’accroître le potentiel de leur production. C’est donc en unifiant leur voix que père et fille fondent Ferme BERARC (acronyme créé par la combinaison des noms « Bernier » et « Arcand »). On introduit alors au troupeau des brebis croisées et la commercialisation des bêtes est alors envisagée. C’est en 1978 que Marielle A. Bernier entre sur le marché du travail et s’attaque à la mise en marché de leurs agneaux. Détermination, production familiale de qualité et sourire flamboyant sont les atouts que cette entrepreneure exploite dans sa recherche d’acheteurs. Pourvues par des distributeurs de l’Ouest, dont le bœuf est le produit fétiche, les boucheries québécoises vendent peu de produits d’agneaux, et ce, dû au manque de régularité dans leur approvisionnement. Marielle développera alors un marché dont le produit est québécois et en présence constante pour les clients. Cette mère devient responsable de la commercialisation et elle peut compter sur l’appui de son père et de ses quatre garçons qui prennent en charge la distribution des agneaux à l’aide de leur camionnette réfrigérée.
En 1987, Ferme BERARC compte environ 70 brebis reproductrices, cultive 110 acres de terre et distribue en moyenne 2000 agneaux annuellement. Cette demande impressionnante incite l’entreprise à développer un partenariat auprès d’autres éleveurs de la région du Bas-St-Laurent dont les agneaux sont prêts à l’abattage. De plus, Marielle visite les principales places d’enchères au Québec et achète des agneaux qu’elle engraisse à la ferme familiale. L’abattage est alors fait dans trois abattoirs, l’un situé dans la région de Québec, les autres dans le Bas-St-Laurent.
En 1990, Léo-Paul Arcand, âgé de 75 ans, cède ses parts dans l’entreprise de commercialisation à sa fille qui devient alors l’unique propriétaire. Christian, Vincent, Francis et Joël, les fils de Marielle, contribuent toujours au succès de l’entreprise et développent leur goût pour la reproduction.
Ferme BERARC ET Sélection BERARC Inc. : Les entreprises aujourd'hui
Aujourd’hui, il est extraordinaire de constater l’implication d’une famille dans la reproduction d’agneaux au Québec, et ce, par delà les générations. Il y a près de 40 ans, Marielle A. Bernier ne croyait sûrement pas voir ses quatre fils travailler dans le milieu agricole. Vincent est propriétaire d’un troupeau de brebis (Dorset, Leicester et Suffolk) et il fut aussi le président du Congrès mondial du mouton et de la laine qui eut lieu en juillet 2004, à Québec. Joël, le plus jeune, a complété sa formation d’économiste et travaille à la Fédération des Caisses Desjardins. Mme A. Bernier a cédé, à son tour, les volets de la distribution et de la commercialisation de son entreprise à son aîné Christian ainsi qu'à Marie-Claude Parisé, l'épouse de ce dernier. Notons au passage que Francis, pour sa part, évolue toujours dans le domaine alimentaire.
Ainsi Sélection BERARC Inc., entreprise de commercialisation d’agneaux du Québec, est maintenant fondée. Les nouveaux actionnaires, Christian Bernier et Marie-Claude Parisé désirent à leur tour promouvoir aux quatre coins de la province ce qui fait déjà leur réputation depuis plusieurs années, soit la sélection d’agneaux permettant d’atteindre de hauts standards de qualité tout en régularisant l’approvisionnement, et ce, tout au long de l’année. À leur tour, ils poursuivent cette tradition familiale en comptant sur la collaboration de leurs enfants (Claude, Jade et Rébecca) aux diverses tâches chez Sélection BERARC Inc.
[1] Actuellement à la retraite, Conrad Bernier termina sa carrière à la vice-présidence de la Régie Agricole.